Гимнокалициумы относятся в большинстве случаев к обильно цветущим кактусам. У некоторых видов цветки достигают 6 см в диаметре. Окраска цветков может быть самая разнообразная: белая, желтая, розовая красная. Длинная цветочная трубка окружена снизу крупными голыми чешуями (чашелистиками). Они-то и дали название роду: гимнокалициум означает “голая чашечка”. Иногда голые чашелистики бывают такой светло-зеленой окраски, что цветки кажутся подсвеченными изнутри. Очень часто цветки вырастают настолько крупными, что под ними не видно самого кактуса. Однако то, что скрывается под цветками, оказывается шаровидным, у некоторых видов цилиндрическим стеблем всех оттенков зеленого, зелено-серого и бурого цвета, с ребрами, поперечными бороздками или бугорками. У некоторых видов гимнокалициумов стебель не ветвится, у многих видов в его основании образуются побеги. Некоторые виды имеют плоские, прижатые паукообразные колючки, другие почти лишены их.

Правила ухода за растениями
Температура: Умеренная с весны до осени. Зимой желательно поддерживать температуру 15-18°С, можно содержать при более низкой температуре, вплоть до 5°С. Растения, размещенные на подоконниках в неотапливаемом помещении, в холодные ночи лучше заносить в комнату.
Освещение: Светолюбивы, требуют яркого света, особенно зимой. При содержании в теплице в жаркое время года может потребоваться притенение.
Полив: Весной полив постепенно увеличивают; в период с поздней весны до позднего лета режим полива такой же, как для остальных комнатных растений,т.е. по мере необходимости, желательно теплой водой. С конца лета полив уменьшают и с середины осени резко ограничивают - поливают изредка и понемногу.
Влажность воздуха: Не требуют опрыскивания летом. Требовательны к свежему воздуху - в жаркие дни следует открывать окна.
Пересадка: Ежегодно в молодом возрасте; впоследствии по мере необходимости весной. Новый горшок должен быть лишь чуть больше старого.
Размножение: У большинства видов черенки легко укореняются весной или летом. Черенки подсушивают в течение нескольких дней (крупные черенки потребуют 1-2 недель) перед высадкой в субстрат на торфяной основе. Возможно размножение семенами при 17-25°С.