Странная вещь — время. Вроде совсем недавно я запускал третьих «Героев» (любимую часть серии), дабы в очередной раз окунуться в атмосферу любимого мира. Вроде совсем недавно перед глазами мелькал логотип живой и здравствующей игровой компании 3DO, подарившей индустрии столько шедевров.
И вот за этот отрезок времени, между «совсем недавно» и «сейчас», 3DO канула в Лету, а вместе с ней и мечта о возращении тех самых старых добрых «Героев» образца второй/третьей части. Финансовые проблемы 3DO начались с выходом не слишком удачной Heroes of Might and Magic 4. Слишком много новаторств и слишком мало осталось от старых «Героев». Вопреки ожиданиям, новшества почти не привлекли внимания новых игроков, зато 3DO растеряла многих старых фанатов.
Потом был Might and Magic 9— продолжение ролевой линейки игр в мире «Героев». Если четвертый НОММ был неудачным проектом, то М&М9, который оставался практически единственной надеждой компании на выход из финансового кризиса, оказался откровенно провальным.
3DO умерла, но было бы глупо позволить умереть брэнду Might and Magic. И НОММ 5 от Nival Interactive, как оказалось, далеко не единственная его реинкарнация.
Анонс Dark Messiah of Might and Magic наделал много шуму, мол, вот — возрождение серии. Движок Source. Action нового поколения. Невиданная реалистичность, потрясающая красота и т.д. и т.п.
С легкой руки Ubisoft Entertaiment (издателя, который перекупил брэнд М&М) разработку грядущего НЕЧТО поручили французской конторе Arcane Studio,
известной игрокам по весьма спорной RPG Arx Fatalis.
Масла в огонь подлила демо-версия «Мессии»: объемом почти в полтора гигабайта — что даже с современными каналами связи представлялось чем-то не-
возможным, — она показывала всего несколько минут игры. И эти жалкие минуты переигрывались геймерами по десять-пятнадцать раз — таково было обилие возможностей, предоставляемое игрой. Еще до выхода Dark Messiah приобрел целую армию преданных фанатов и практически' гарантированный коммерческий успех.
Действие игры разворачивается на континенте под названием Эшен (Ashen). Каких-либо связей с мирами НОММ5, М&М или первых «Героев» я за всю игру не нашел. Вообще, чем больше играешь в «Мессию», тем больше подозреваешь, что приставку «М&М» в названии игры оставили ради брэнда. Никаких, абсолютно никаких намеков на прошлые миры серии. Эшен — это отдельная игровая Вселенная, живущая по своим законам. Причем мир этот не настолько проработан, как упомянутые предтечи. Простой пример — книги, которые вы находите во время игры. Весь смысл трех-четырех их страничек (чаще объем текста даже меньше) сводится к какому-нибудь игровому моменту и излагается одной-двумя фразами. «Пауки и люди уязвимы к огню, а орки и гоблины — к молниям», «Чтобы совершенствовать свою магическую силу, обыскивай всевозможные склепы на предмет древних артефактов» и т.д. Вспоминаем трактаты и целые художественные произведения из серии TES. Становится грустно.
Как бы то ни было, разработчиков упрекнуть-то не в чем — в проект вложены большие деньги, а игра под таким мощным брэндом, как М&М, имеет куда больше шансов на подобающее место в чартах продаж.
Играть мы будем за молодого ученика мага Сарета (Sareth). Сей юноша на протяжении всей своей сознательной жизни обучался у наставника, колдуна Фенрига, основам колдовства, рукопашного боя и стрельбы из лука. Как и всякий порядочный герой, он ничего не помнит о своих родителях, зато живет как раз в тот исторический период, в который согласно древним пророчествам некий Темный Мессия должен решить судьбу мира. В соответствии с канонами жанра, в один прекрасный день наставник вызывает ученика к себе и объявляет, что следующим же утром Сарет отправляется к коллеге Фенрига, чтобы помочь тому найти древний и очень могущественный артефакт — Череп Теней (Skull of Shadows). В помощь
Сарету наставник призывает демоницу Зону, которая всю игру проведет незримым соглядатаем в сознании главного героя, отпуская всевозможные шутки (иногда даже смешные), давая комментарии и советы (иногда даже полезные). Есть несколько действительно удачных шуток, но в целом Зона не блещет харизмой. Моделька красивая, голос актера тоже, но сам персонаж по части психологии плоский и вымученный.
Оригинальность сюжета, точнее, ее отсутствие оставим на совести разработчиков.
Хотя значит ли она что-то в action'e, эта самая оригинальность сюжета?
Все новое — хорошо забытое старое. Идея фэнтези-экшена от первого
лица приходила в светлые головы разработчиков еще в начале девяностых — Нехеп тому подтверждение.
Первое, что бросается в глаза... Стоп.' А что тут может бросаться в глаза? Что-то подобное мы видели, играя в TES IV: Oblivion. Движок Source подарен миру незабвенным Half-Life 2-е этим шуте-ром у «Мессии», соответственно, тоже полно визуального сходства. Управление «Мессии» знакомо любому человеку, хоть раз игравшему в шутер от первого лица. Так что же получается? Dark Messiah Of Might And Magic — сборная солянка, приготовленная по дорогому рецепту? Или все же что-то новое?
Первая знаковая особенность «Мессии» проявляется при столкновении с противником. Бой в «Мессии» — это нечто. Кроме банального размахивания мечом (секирой, посохом, кинжалом и т.д.), наш альтер эго не брезгует использовать всевозможные подручные средства: не раз вы разобьете бочку (стул, сундук) о голову горемычного супостата, а затем эффектным движением добьете оглушенного противника. Не раз разольете на наседающую толпу врагов кувшин масла, а затем всего одним файрболлом обратите некогда грозных и числом, и умением вражин в кучку пепла. Сталкивать про-тивников с высоких скал, топить в водоемах, накалывать на шипы, сбрасывать на несчастных всевозможные тяжести — всех вкусностей и не перечислишь. Так
что здесь вы не увидите банального удар/блок/удар: любой вовремя попавший под руку предмет интерьера, будь то стул, чашка, сундук, кувшин с маслом, может изменить ход всего боя.
Основными типами оружия в «Мессии» являются мечи, посохи, луки и кинжалы. Пару раз я находил секиру (всего +2 к повреждению, так что вскорости выбросил) и один раз — кузнечный молот, но, как я понял, в игровой механике они приравниваются все к тем же мечам. Скорее, декоративное оружие. Двуручных мечей в игре нет, что расстраивает.
Ну, и в заключение нам доступна возможность попинать врага ногой — куда ж без нее в современном-то экшене?
Если уж речь зашла о кузнечном молоте — во время игры у нас будет две возможности выковать себе меч. Проводим все обязательные работы по металлу — плавим кусок стали, заливаем в форму, охлаждаем, снова нагреваем (закаляем, то есть) и придаем стали форму упомянутым кузнечным молотом. Вроде бы мелкая деталь, а атмосферы прибавляет.
У каждой группы оружия свои преимущества и недостатки — посохом, к примеру, можно сбить противника на землю, но урон в общей сложности он наносит мизерный. Кинжалы тоже наносят маленький ущерб, зато они очень быстры в использовании и дают возможность убить противника одним ударом — подкравшись со спины.
Тут и пришло время поговорить о ролевой составляющей игры, ибо за каждую вышеупомянутую группу оружия отвечает отдельная ветка умений в окне характеристик персонажа. Сами умения делятся на три раздела: боевые, магические и другие. С первыми двумя все ясно, а последний раздел отвечает за повышение здоровья, скрытности и запаса маны.
Умения прокачиваются посредством траты N-го количества очков умения. Очки умения выдаются отнюдь не за геноцид монстров, а за успешно выполненные задания. Видимо, таким макаром разработчики решили уравнять в правах фай-теров и любителей прохождения в стиле стеле. Второстепенных заданий в игре самая малость, да и очков за них дают не так уж много, однако нельзя отрицать, что все они достаточно интересные.
По стилистике игра очень напоминает Blade of Darkness. Все эти пещеры и подземелья, древние храмы и склепы могущественных некромантов... Однако не стоит пугаться, что все действие игры будет разворачиваться в этих набивших оскомину антуражах: «Мессия» даст возможность побывать и в кишащих головорезами городских портах, и в живописных горных поселениях орков. Также очень порадовал эпизод с погоней по крышам ночного средневекового города.
Классов персонажей как таковых в игре нет. Есть ветки умений. Хочешь — владение мечом повышай, хочешь — из лука стрелять подучись. Можешь держать курс на создание совершенного воина, мастерки владеющего оружием ближнего боя, а можешь превратить свое альтер эта в могущественного мага или ловкого вора. Ну, и смешивать умения различных веток, мупьти-классы создавать можешь — твое право.
Хотя, ИМХО, вор как класс однозначно проигрывает и магу, и воину. Воином ты сметаешь любого врага за не-фиг делать на протяжении всей игры. Магу вначале придется поднапрячься, зато на середине — в конце игры, вооружившись всяческими инферно и другими мощными заклинаниями огня, он превращается в машину для убийства. Какова же судьба стелс-класса? В чем его преимущество? Ко всем врагам все равно не подкрадешься, а кинжалы как оружие для открытого боя очень плохи. Лук? Им можно расстреливать монстров с расстояния, предварительно заняв удобную позицию, а при встрече с циклопом он просто незаменим. Кроме того, вскорости после начала игры у нас появится такая полезная штука, как рейнджерский лук, — при выстреле из него в любую деревянную поверхность появляется веревка. По таким вот веревкам придется взбираться и прыгать хороший кусок игры. Однако лук абсолютно бесполезен при встрече с магами или гулями. Ладно, а как там у вора с секретами и запертыми сундучками? Лично я открыл большую их часть, проходя игру воином, и особой пользы в способностях вора не вижу. Стоят ли несколько дополнительных лечебных зелий траты драгоценных очков умения?
В игре всего четыре концовки, хотя, если честно, они меня не особо впечатлили. Ни разнообразия, ни неожиданности. Тем более, разработчики явно пожалели денег на финальные ролики. Да и чеховское правило о ружьях, стреляющих в нужный момент, не соблюдено — тот же Фенриг абсолютно мутный и неясный персонаж, чьи мотивы во всей этой истории так и остались загадкой. А предыстория сюжета? Все тонны намеков, что нам дозированными порциями выдают на протяжении игры, сводятся к заезженной байке о заточенном могущественном Злодее, Древнем Пророчестве, Темном Мессии, Конце Света и прочая, прочая, прочая.
* ' * *
Играть однозначно стоит. Хотя бы ради идеальной боевой составляющей. Динамика — то, без чего не может существовать ни один хороший action, a ее в «Темном Мессии» предостаточно. Вооружившись мечом, луком или магическим жезлом, ты уничтожаешь врагов ради самого процесса — сейчас мы нанесем удар, парируем контратаку, удар ногой, уворачиваемся, бросаем огненный шар, еще удар, отскакиваем, хватаем стул и разбиваем о голову противника, добиваем.
«Мессия» очень требователен к ресурсам компьютера, однако опыт показывает, что на минимальных настройках игра неплохо запускается и на средних машинах. Хотя нафиг тогда играть в «Мессию», кому он нужен без его главной, визуальной составляющей? От RPG там только система развития персонажа. Никаких разветвленных диалогов, торговли, проработанности мира и системы отношений между персонажами не ждите. Вся игра ради того самого процесса битвы, ради звона ме-
чей, сверкающих молний, брызг крови и безвольных тел врагов, падающих в водоемы, огненные озера и бездонные пропасти.
Вердикт — покупать, играть и переигрывать.