
В житие это объясняется тем, что Христофор был прекрасным юношей, которого многие женщины преследовали своей любовью. Желая избежать греховных соблазнов, он молился о том, чтобы ему была дана как можно более безобразная внешность. Что и произошло, а сам Христофор стал известен как Песьеглавец.
Бытовало и другое предание, согласно которому святой имел столь необычную внешность от рождения. Рассказывалось, что он происходил из племени киноцефалов, в котором обитали люди с собачьими головами. Более того: на ростовской иконе есть надпись, свидетельствующая об этом. В эпоху средневековья такое объяснение воспринималось как вполне правдоподобное.
Отношение церкви к столь необычным изображениям было очень противоречивым, и дело не только в том, что они нарушали приличия. Могли рождаться ассоциации с опричниками, которые привязывали к сёдлам собачьи головы. В эпоху раскола церкви предвзятое отношение к зооморфному изображению святого усилилось, поскольку такую иконописную традицию активно поддерживали старообрядцы. История почитания святого в XVIII веке полна противоречий. С одной стороны, на протяжении всего столетия неоднократно ставился вопрос о недопустимости его изображений с головой собаки, с другой – подобные иконы продолжали появляться и бытовать.
В 1707 году в ответ на распоряжение Петра I о соблюдении тех иконописных правил, что были приняты на Большом Московском соборе 1667 года, Синодом разрабатывалось постановление о запрещении икон «противных естеству, истории и истине». К таковым относились и образы святого песьеглавца. Однако Сенат не поддержал решения Синода, рекомендуя не принимать однозначных мер относительно тех изображений, что уже много лет пользуются широким народным почитанием.
Известно, что против звероподобных изображений святого Христофора высказывался святитель Димитрий Ростовский. В середине XVIII века в Ростовской епархии духовенство, в том числе митрополит Антоний (Мацеевич), также выступало за исправление икон святого и за создание новых «по надлежащему с человеческою главою… дабы вместо Христофора песия главы не почитать, а писать его противу великомученика Димитрия». На прошение митрополита о запрещении икон Кинокефала в Синоде было заведено особое дело, но оно не получило дальнейшего развития.
По всей видимости, принятие решений относительно образов святого осуществлялось по усмотрению местного церковного начальства. Так, Московская консистория подвергла наказанию священника Варваринской церкви, допустившего изображение Христофора с песьей головой в храме. При этом известно, что подобные образы продавались в иконописных рядах и лавках Москвы.
В некоторых случаях иконы святого Христофора действительно исправляли. В росписи Спасо-Преображенского собора в Ярославле песья голова святого, изображенного на столпе, была заменена человеческой. Следы существования прежнего образа святого просматриваются до сих пор: справа на нимбе виден абрис собачьего лика.
Католическая церковь пошла ещё дальше - в 1969 году было запрещено даже упоминание святого Христофора. Изображение сыграло злую шутку, из-за которой святой Христофор был практически забыт, а в России не прижилось даже это имя. Но открытым оставался главный вопрос о происхождении столь странной иконописной традиции. Достаточно правдоподобным выглядит объяснение, согласно которому в этом образе христианские мотивы переплелись с более ранними языческими. Можно усмотреть связь с египетским богом Анубисом, изображавшимся как раз с головой собаки. У этой версии есть как сторонники, так и противники.
Возможно другое. По преданию, святой Христофор происходил из земли хананеев, поэтому вполне могла произойти ошибка из-за созвучия с латинским словом “canis”, что означает «собака».
Точного объяснения нет, как нет и однозначного отношения к столь беспрецедентному для иконы изображению. Восприятие у всех разное, и какой смысл заключен в таком облике – каждому приходится решать для себя самостоятельно. Возможно, со временем откроются новые тайны, а пока остаётся только смотреть и размышлять над загадкой.

















