

Гитлеровцы панически боялись залпов «сталинских органов» – так они прозвали «катюши» за ужасающий вой реактивных снарядов, за ошеломляющую, разрушительную мощь системы залпового огня. Залп батарей одного дивизиона, 120 снарядов, выпущенных за пятнадцать секунд, – это огненный шквал. Он превращал в сплошное месиво огромные площади, находившиеся за 10 километров. Танки подбрасывало вверх, как мячи, с них срывало башни и гусеницы, и они отлетали на десятки метров. Вверх с комьями земли летели железные конструкции, балки, истерзанные в клочья тела солдат.
После таких залпов позиции противника превращались в «лунный ландшафт» с огромными воронками. Стоит ли говорить, что гвардейские минометные части (ГМЧ) были самими засекреченными в Красной армии. Являясь резервом Ставки Верховного главнокомандования, они использовались для проведения контрударов и прорывов.
За сдачу врагу хотя бы одной такой установки грозил расстрел. Поэтому при малейшей опасности захвата «катюши» предписывалось взрывать. Гитлеровцы охотились за «секретным оружием Сталина» после первого же залпа, произведенного батареей капитана Флерова 14 июля 1941-го по станции Орша.
За каждую установку гитлеровское командование обещало Железный крест, повышение в чине и отпуск. Но попытка захвата окруженной батареи Флерова провалилась. Капитан приказал установки взорвать, а сам застрелился. К охоте за «сталинскими органами» были привлечены диверсанты Скорцени из дивизии СС «Рейх».
В сентябре 41-го у деревни Сакуны 3-й батальон полка СС «Фюрер» этой дивизии захватил три пусковые установки.
В Берлин полетело ликующее сообщение: «Секретное оружие Сталина захвачено!» «Немедленно отправьте в рейх», – последовал приказ. Снятую с поврежденного грузовика раму отправили в Германию первым же транспортным самолетом. На заводе, выпускающем шестиствольные минометы, гитлеровские конструкторы разобрали установку на части и поразились простоте конструкции – простая рама из восьми направляющих рельсов, сваренных между собой лонжеронами. Откуда же такая огневая мощь? Оказалось, весь секрет в реактивных снарядах, точнее, в заложенных в них удлиненных тротиловых шашках и бездымном порохе. Снаряды от «катюш» гитлеровцам удалось захватить только в мае 1942-го, под Керчью. Немецкие химики долго пытались понять их секрет, но смогли добиться небольших результатов лишь в конце года. Пробные испытания ничего не дали. Дело было не только в «начинке» снарядов, но и в хвостовом «оперении» – стабилизаторах, укрепленных под определенным углом.
"Катюши" били «доблестных солдат Паулюса». Потом, в ноябре 1942-го, ГМЧ открывали контрнаступление под Сталинградом, вспоров позиции румын. Не дали Манштейну спасти окруженную армию Паулюса. Помогли отстоять Сталинград, били фрицев на Курской дуге. ГМЧ участвовали в освобождении Украины, Белоруссии, дошли до Восточной Пруссии. Особую роль сыграли при штурме Берлина.
А из «катюш» после войны выросли системы залпового огня «Град», которые до сих пор используются армиями целого ряда стран.