Лето заканчивается, но сезон клещей будет с нами еще несколько месяцев. Тем более, что как раз пришла пора ходить в лес за грибами. Хотя клещи переносят множество опасных заболеваний, от большинства из которых у нас нет лечения, их биология все еще относительно слабо изучена. Я еще помню, как мне в детстве объясняли, что в лес нужно ходить в косынке или в шапке, потому что, мол, клещи падают с деревьев, где они сидят месяцами, а то и годами, коварно ожидая свою жертву.
Позже стало ясно, что клещи лазить по деревьям не умеют и прячутся в траве. Любой, у кого есть собака, прекрасно это знает. После прогулки под деревьями ничего плохого обычно не происходит, а вот после того, как собака побегает по травке, особенно в местах, где много клещей, они с нее порой в буквальном смысле прут толпами.
Но как именно клещи с травинок перебираются на шерсть или на ваши брюки, оставалось непонятным до прошлого года. Ведь собаки бегают быстро, люди тоже ходят с относительно высокой для клещей скоростью. Как клещ узнает, что приближается жертва? И как он успевает соскочить с травинки и уцепиться за добычу?
И вот, в 2023 году британские ученые (да-да) наконец ответили на эти вопросы [1]. Они выяснили, что клещи никак специально не отслеживают, приближается ли к ним кто-то. На шерсть животного или на штаны человека клещей в буквальном смысле переносит неведомая им сила. Мы же знаем, что это электромагнитное поле. Животные и птицы накапливают на себе довольно много статического электричества — электростатические заряды на шерсти или перьях эквивалентны поверхностным потенциалам от сотен до десятков тысяч(!) вольт, что больше, чем напряжение в розетке у вас дома.
Статические заряды животных создают сильные электромагнитные поля вблизи травы, на которой сидят клещи. Клещи притягиваются этими полями, даже если расстояние до жертвы составляет много сантиметров – при этом длина тела самих клещей обычно не больше пары миллиметров. То есть они пролетают расстояние во много раз больше их самих. Причем пролетают с хорошей скоростью: электростатическое поле поднимает клеща с травинки в воздух и буквально впечатывает его в лапу, ногу или хвост. Так что клещу даже не нужно ничего специально делать, чтобы закрепиться, особенно если он оказывается в глубине подшерстка.
Ученые подтвердили свою гипотезу экспериментально: здесь [2] можно посмотреть видео, на которых клеща срывает с пинцета и прибивает к натертой кроличьей лапке (как вы помните из уроков физики, таким образом на ней накапливаются электростатические заряды) или к электроду.
На мой взгляд, это очень крутая работа, показывающая, что живые существа могут эволюционировать не только за счет развития собственных специализированных механизмов, но и приспосабливая под себя фундаментальные законы, в данном случае, физики. Кроме того, у этой работы есть и практическое значение. Возможно, следующие поколения средств от клещей будут не отпугивать их неприятным запахом, а уменьшать вероятность их прилета, работая как антистатики. Не исключено, что и обычные бытовые антистатики тоже могут снижать риск встретиться с клещом, но это, безусловно, нужно проверять экспериментально.
А также удивительно, что в 2023 году мы еще можем делать такие вот открытия про объекты и процессы, с которыми мы знакомы тысячелетия. Это, кстати, еще один повод меньше доверять так называемому здравому смыслу и типа как общим знаниям.
Ссылки:
[1] -
https://www.cell.com/current-biology/fullte...9822(23)00772-8?
[2] -
https://www.sciencedirect.com/science/artic...2223007728#mmc3Телеграмм-канал «Безвольные каменщики».