По его словам, за номер, заказанный 18 ноября, было уплачено 295 австралийских долларов. Через неделю после заказа Козьмину пришел отказ, в котором говорилось, что подобный знак «может быть оскорбительным и вызвать негативную реакцию».

Россиянин заявил, что намерен добиться от австралийских властей объяснений. В случае необходимости Козьмин обещает обратиться в суд.

Он также пояснил, что является потомком забайкальских казаков, а в Австралии работает вахмистром посольского отдела Забайкальского казачьего войска. Атаман отдела Семен Бойков, комментируя ситуацию, заверил, что казаки обратятся за поддержкой в посольство России в Канберре и сделают все, чтобы на автомобиле россиянина появился номер Putin.

В Австралии живут несколько тысяч потомков русских эмигрантов казачьего сословия, покинувших родину в результате Гражданской войны 1917-1923 годов. В 2011-м на Зеленом континенте была сформирована австралийская казачья станица, а в мае 2013-го она была преобразована в посольский отдел.

Будущие экспонаты для своей коллекции молодой человек подбирает на специальных интернет-аукционах и в группах соцсетей таких же любителей автомобильных номеров. Здесь они обмениваются, покупают и продают номера с разных уголков света.

«Номер представлен Австралией. Автомобильный номер Украины, серия «АА» — это Киев. И вот весьма необычный автомобильный номер в виде белого медведя», — говорит коллекционер.

Ворота гаража коллекционер открывает, словно створки ларца. На доске почета голограммами поблескивают сокровища, в коробках ряд к ряду лежит еще часть номеров. Эти экспонаты ждут своего часа для обмена или продажи. На стене легко проследить историю развития каждого государства. По соседству с советскими красуются новые знаки Евросоюза. География коллекции насчитывает более 30 стран. Некоторых из них уже нет на политических картах, а вот приметы ушедшей эпохи остались.

«Недавно появился в моей коллекции номер Югославии. Я очень давно за ним гонялся, очень хотел заполучить», — признается Жарков.

Течение времени сказалось ржавчиной на некоторых экземплярах. Коллекционер самостоятельно оживляет забытые номера. Выравнивание, зачистка, покраска — и знак обретает вторую жизнь. В первую очередь реставрация — процесс для души.

В кодировке каждого экземпляра таится целая история. По ним можно определить страну, год выпуска, вид транспортного средства, а иногда — завод-изготовитель. Даже незначительные нюансы не скроются от профессионального взгляда Жаркова. Он легко отличит оригинальный номер от подделки.

«Дубликат или оригинал я определяю по толщине букв, по расположению и по размеру. Размер всегда может прыгать, плавать, заходить на голограммы — RUS и значок Российской Федерации», — поясняет он.

Смотря на внушительную коллекцию номеров, сложно предположить, с чего все начиналось. Оказывается, Алексей Жарков — фотограф. Идея заключалась в создании оригинального фона для фотосессий. Молодой человек даже не предполагал, что его захлестнет собирание номерных знаков. Теперь визитные карточки автомобилей для него не просто увлечение. В будущем он видит себя владельцем оригинального музея.