Согласно заявлению Путина, 21 ноября 2024 года ракета «Орешник» в безъядерном оснащении была применена Россией по заводу «Южмаш» в украинском городе Днепре[6][18]. Предположительно, запуск был осуществлен с полигона «Капустин Яр», то есть фактическая дальность полета ракеты составила около 800—850 километров[19], как у ракеты малой дальности. По оценке Минобороны Украины, ракета была запущена с «Капустиного Яра», находилась в полете 15 минут, а пиковая скорость достигла 11 махов[20].
По словам Владимира Путина, это был пуск-испытание в боевых условиях. Путин заявил, что удар был нанесён в ответ на разрешение союзников Украины применять ракеты ATACMS и Storm Shadow по военным объектам на территории России[8][21], однако согласно Reuters и The New York Times начальник Генштаба РФ Валерий Герасимов в телефонном разговоре с председателем Комитета начальников штабов ВС США Чарльзом Брауном признал, что удар был запланирован задолго до согласия администрации Байдена разрешить Украине применять американские ракеты для ударов по территории России[22]. Перед запуском Россия предупредила США о запуске ракеты через каналы уменьшения риска ядерного конфликта за 30 минут до пуска[8][21].
Фотографии обломков ракеты опубликовал CNN[23]. По серийному номеру, видному на одном из снимков, журналисты установили, что на месте удара была найдена деталь от разрабатываемой с 1998 года межконтинентальной баллистической ракеты Р-30 «Булава»[24].
Эксперт по ядерному нераспространению Джефри Льюис[англ.] высказал мнение, что судя по опубликованным после удара спутниковым снимкам, завод «Южмаш» вероятно не понёс серьёзных повреждений, и что ракета была применена скорее не с военной, но с психологической целью запугивания. По мнению директора проекта по противоракетной обороне в Центре стратегических и международных исследований в Вашингтоне Тома Карако, инертные боеголовки на таких скоростях наносят «чертовски большой ушерб». Британский эксперт по вопросам обороны и военного анализа Тимоти Райт считает, что оценку повреждений невозможно провести без чётких снимков. Эксперты отметили, что боеголовки несли очень мало, или вообще не имели взрывчатых веществ.
Эксперты пишут, что Путин запустил ракету по Днепру для запугивания ядерным ударом[31] в ответ на неуспешную попытку установить «красные линии» с целью избежать атак поставляемыми США ракетами по территории России[9]. Ряд СМИ и медийных персон оценивают удар новой ракетой по Украине 21 ноября 2024 года как ядерный шантаж. В частности, The Economist выпустил статью под заголовком «Vladimir Putin fires a new missile to amplify his nuclear threats» (пер. «Владимир Путин запустил новую ракету, чтобы усилить свои ядерные угрозы»)[1], а Институт изучения войны считает, что Владимир Путин риторически связал удар 21 ноября «Орешником» с российским ядерным потенциалом, чтобы удержать западные государства от поддержки Украины[32][33]. Исполнительный директор Ассоциации по контролю над вооружениями Дэрил Кимболл призывал не преувеличивать степень опасности новой ракеты, так как Россия регулярно атакует Украину другими боеприпасами, способными нести ядерный заряд[34]. Эксперт по российской ядерной политике Максим Старчак считает, что целью применения было не нанести военный ущерб, а оказать давление и напугать жителей Европы, чтобы они подтолкнули свои правительства принять требования России[31]. По мнению анонимного журналиста издания Медуза[неавторитетный источник], «вероятно, по замыслу Кремля, новая администрация США должна получить в наследство от старой страх перед эскалацией конфликта с Россией»[35][значимость факта?].
Как сообщили журналисты The Moscow Times, удар ракетой средней дальности был частью пропагандистской кампании запугивания руководства и населения стран Запада, проведенной российскими военными и спецслужбами в ответ на разрешение Украине наносить удары по России дальнобойными ракетами с целью заставить Запад подчиниться требованиям Москвы[36].
Военный эксперт Матье Булег из Chatham House (Великобритания) считает, что хотя «Орешник» не меняет расклад на поле боя, но он хорошо выполняет цели Кремля по запугиванию аудитории Запада[37].
По мнению Джеймса Дж. Таунсенда, старшего научного сотрудника «Центра новой американской безопасности», использование «Орешника» стало демонстрацией недовольства Россией из-за использования ракет большей дальности, произведённых на Западе, и сообщением Украине и будущему президенту США Дональду Трампу о том, что Россия планирует добиваться своих целей, вне зависимости от поддержки Украины Западом[
https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9E%D1%80%...B5%D1%82%D0%B0)